JUEZ BRUJO DE SALEM: SAMUEL SEAWALL - LAPLANTE, E. - RUSTICA

En 1692, el puritano Samuel Sewall envió a veinte personas a la muerte bajo acusaciones falsas de brujería. Los nefastos juicios de brujas en Salem, Massachusetts, representan un punto bajo de la historia estadounidense, que se hicieron famosos en las obras de Longfellow, Nathaniel Hawthorne (él mismo descendiente de uno de los jueces) y Arthur Miller. Los juicios podrían haber condenado a Sewall a la infamia de no ser por un valiente acto de contrición ahora conmemorado en un mural que cuelga bajo la cúpula dorada de la Casa del Estado de Massachusetts que representa el arrepentimiento público de Sewall. Fue el único juez brujo de Salem que hizo las paces.

Pero, sorprendentemente, la historia del juez no terminó ahí. Una vez que se dio cuenta de su error, Sewall centró su atención en otras cuestiones sociales apremiantes. Impresionado por la injusticia del comercio de esclavos en Nueva Inglaterra, un comercio en el que estaban involucrados sus propios familiares y vecinos, escribió "La venta de José", el primer tratado contra la esclavitud en Estados Unidos. Mientras que sus pares veían a los nativos americanos como salvajes, Sewall defendió sus derechos esenciales y alentó su educación, incluso pagando para que varios jóvenes indios asistieran a la Universidad de Harvard. Finalmente, en una época en la que las mujeres eran universalmente consideradas inferiores a los hombres , Sewall publicó un ensayo afirmando la igualdad fundamental de los sexos. El texto de ese ensayo, compuesto en el lecho de muerte de su hija Hannah, se vuelve a publicar aquí por primera vez.

En Salem Witch Judge , la aclamada biógrafa Eve LaPlante, tataranieta de Sewall, se basa en la tradición familiar, los diarios personales de sus antepasados ​​y documentos de archivo para abrir una ventana a la vida en la América colonial, pintando un retrato de un hombre tradicionalmente vilipendiado, pero que en realidad fue un innovador y un antepasado que llegó a representar lo mejor del espíritu americano.